Fenomenale flop: Donnie Darko

Briljant regiedebuut van Richard Kelly uit 2001: Donnie Darko. Een knap in elkaar gevlochten psychologisch drama en romantische science fiction met vele lagen. En acteerprestaties waar je niet koud van mag blijven. Over tijdreizen in de jaren ‘80, verwarde kids en first & true love.

Verhaal
Donnie Darko (Jake Gyllenhaal) is een 16 jarige intelligente jongen met psychische problemen. Hij volgt hypnotherapie, slikt pillen en slaapwandelt. Zo ontwaakt hij op een ochtend ergens op een buitenweg. Als hij thuis komt blijkt er die nacht een motor van een Boeing 727 in zijn kamer te zijn gestort. Op zijn bed.

Donnie: “Why are you wearing that stupid bunny suit?”
Frank: “Why are you wearing that stupid man suit?”

Donnie krijgt geregeld opdrachten door van zijn imaginairy friend Frank. Een jongen achter een angstaanjagend konijnenmasker die alleen Donnie kan zien. Frank vertelt hem dat hij de school onder water moet zetten en dat de wereld zal stoppen met bestaan. Over 28 dagen, 6 uur, 42 minuten en 12 seconden. Hij wordt verliefd op Gretchen, het nieuwe meisje uit de klas. Zij is nieuw in de stad omdat haar stiefvader haar moeder met een mes heeft bewerkt. De twee groeien door hun ‘loner’ status en hun gedeelde verwarring al snel naar elkaar toe.

"Life is one long insane trip. Some people just have better directions."

Frank vraagt of Donnie in tijdreizen gelooft. Nieuwsgierig geworden ontdekt Donnie dat stadsoudje Grandma Death daar een boek over geschreven heeft. Op een avond ziet hij een waterige lichtstroom uit zijn maag groeien die hem onbegrijpelijk voorspellend door zijn huis meeneemt.

Succes
Als de film uit komt in 2001 is het een regelrechte flop. Hij draait in een handvol bioscopen en levert een schamele half miljoen op. Pas als de film op dvd uit wordt gebracht begint zijn tegenwoordige cult status te groeien. Donnie Darko is inmiddels niet meer weg te denken uit de film vocabulaire. Met een indrukwekkende user rating van 8,3 op IMDb.

Twin Peaks
Een film waar je niet snel over uitgepraat raakt. Omdat je ‘m in eerste instantie gewoonweg niet begrijpt. Het zogenaamde ‘Twin Peaks’ effect. Er is een puzzel aan je voorbij geraasd die opgelost is voordat je ‘m begreep. Zat je in Donnie’s paranoïde hallucinaties of gebeurde het echt? Gelukkig is de film meer dan de moeite waard om vaker te kijken.

Mocht je brein nog steeds overkoken van verborgen theorieën en interpretaties: er is er echt maar één. Regisseur Kelly wilde het mysterie hierover in eerste instantie vrij laten aan de kijker. Maar er is één sluitende versie van de feiten.

Een mysterieuze succesfilm die blijft boeien. Met krachtige oneliners en heerlijke muziek. Chips, popcorn en ijs paraat, plat op de bank en samen smullen.

Interessante links
Het boek: The Philosophy of Time Travel
De Director’s Cut uit 2005
Everything you were afraid to ask about “Donnie Darko”
Interview regisseur Richard Kelly
De do-not-see sequal uit 2009: S. Darko

  Michèle is freelance fotograaf. Daarnaast
  werkt ze ook als freelance webredacteur.
  Bekijk haar portfolio hier!

Een drietal foto's uit de portfolio van Michèle