Abdelkader Benali (1975) werd geboren in Marokko, maar kwam op vierjarige leeftijd naar Nederland. Op eenentwintigjarige leeftijd debuteerde Benali met de roman Bruiloft aan zee, hiervoor werd hij genomineerd voor de Geertjan Lubberhuizenprijs. In 2003 ontving hij deze prijs ook daadwerkelijk voor zijn tweede roman De langverwachte. Benali schrijft naast romans ook artikelen en recensies.

Waarom ben je gaan schrijven?
Ik ben gaan schrijven omdat ik de fantasie die in mijn hoofd zat op papier wilde terug zien. En door mijn fantasie op papier terug te zien werd ik nieuwsgierig wat er zou gebeuren als ik verder schreef, die nieuwsgierigheid naar hoe het verder gaat, vormde me tot schrijver.
Als kind las ik kinderboeken, prentenboeken en stripboeken en door die invloeden wilde ik ook gaan schrijven. Mijn eerste verhalen gingen over Piet en Jan zoeken de geheime diamant. Ik vond het dus blijkbaar interessant om een andere identiteit dan de mijne op papier te zetten.

Kan je iets vertellen over de thema´s in je boeken (familie, hardlopen)?
Hardlopen, familie, en de verhouding tot andere mensen/tot de groep staan bij mij centraal. Ook belangrijk is het thema de ondergang van oude waarden en wat er voor in de plaats komt. Het grootste thema is de liefde, de liefde voor de taal, liefde voor wat je niet kan vasthouden en naar het koninkrijk van de herinneringen verhuist.

Waar ben je nu mee bezig?
Nu ben ik bezig met de Weg naar Kaapstad, mijn boek met voetbalverhalen uit Afrika.

Welk boek vind je een aanrader (van iemand anders en van jezelf) en waarom?
Van mezelf: Zandloper, ik heb een heel interessante tijd in Marokko met heel bijzondere mensen verwerkt in een bijzonder boek over wat hardlopen met je doet en wat wij allemaal in hardlopen zien. Ik probeer de reden waarom je gaat hardlopen serieus te nemen, maar neem de groepsactiviteit niet te serieus.

Van een ander: Portnoy' Klacht, van Philip Roth, over wat er allemaal bij komt kijken als je probeert op te groeien in een benauwend gezin – alle gezinnen zijn benauwend, niet benauwende gezinnen bestaan niet.

Wat zou je aanraden qua muziek en films?
Mooie muziek:
Amadou en Mariam uit Mali, ik word er erg vrolijk van.
 
Mooie film:
Ieri, Oggi, Domani van Vittorio de Sica uit 1963. De film is een drieluik over het erotische leven van drie vrouwen dat zich afspeelt in Napels, Milaan en Rome.

Wendy Groenweg is redacteur bij Strix Television voor onder andere Family Matters en Expeditie Robinson. Voor cultureinmotion interviewt zij interessante Nederlandse schrijvers. Haar eigen favoriete schrijvers zijn Isabel Allende en Arthur Japin.